Херпэс вирус нь нэгэнт биед орсны дараа мэдрэлийн эс дотор нуугдан үлдэж, насан туршид хадгалагддаг, дархлаа суларсан үед дахин сэдэрдэг, биеэс огт алга болдогүй халдварын вирус юм.

HSV‑1 херпэс вирус нь ихэвчлэн амаар халдварладаг бол нөгөө хувилбар болох HSV‑2 нь ихэвчлэн бэлгийн замаар халдварладаг ч аль аль нь бэлгийн болон амаар халдварлах боломжтой юм.
Зарим хүмүүсд огт шинж тэмдэг илрэхгүй ч халдварлагдсан байх ба бусдад халдвар тараах эрсдэлтэй байдаг тул бусадтай ам уруулын орчмоо холихгүй байх нь чухал ажээ. Тийм ч учраас нярай бага насны хүүхдийн ам хамар орчим үнсэхээс болгоомжтой байх хэрэгтэй